Quem (não) tem Medo da Inteligência Artificial?

Prof. Roney Signorini
Assessor e Consultor Educacional 

signorinironey1@gmail.com

Informação: Então o que se prenuncia como nova era é o dataísmo em continuidade ao humanismo que vivemos hoje?

Trata-se da transferência involuntária de todos os nossos dados (daí a derivação) para o bigdata, cuja consequência é o sistema conhecer com muita propriedade de análise os comportamentos do indivíduo, preferências, tendo como base as emoções sentidas e registradas mediante estímulos.

Por exemplo, enquanto a gente lê um livro no Kindle, algoritmos analisam as sensações diante de alguma frase que  emociona e grava esse registro para disponibilizar sugestões de outros livros.

Vai casar? E tem dúvidas?  Pergunte ao Google.

Ele lhe dirá que, conhecendo você e a outra parte, a análise dos dados gravados, recolhidos nas mídias sociais, indica uma porcentagem de x% de que se poderá ser feliz ou não.

Vai dirigir? A análise da íris pelo sistema interno do veículo providenciará algumas ações inclusive na maneira de dirigir, informará ao sistema de automação de sua residência e no prontuário médico o seu nível de stress.

Isso é dataísmo. O risco para as próximas gerações será confiar plenamente nisso e perder o livre-arbítrio. Papo maluco beleza, conforme Raul Seixas.

Para ajudar em seu curso online de ciências da computação no Instituto de Tecnologia da Geórgia, o professor Ashok Goel, selecionou um novo assistente. O papel da americana Jill Watson era responder a algumas das cerca de 10.000 mensagens que os 300 alunos postavam em fóruns online relacionados aos temas da disciplina. Watson auxiliou os estudantes sendo um ótimo apoio no momento de desenhar programas digitais. Mas, foi então que os alunos descobriram que Jill Watson era um robô – uma versão avançada do programa Watson, da IBM.
O professor assistente, em verdade, é a própria tecnologia em um programa de computador, especialista em compreender questões complexas, analisar dados e apresentar respostas e soluções. Esse sistema de computação cognitiva é usado atualmente em algumas áreas como medicina e administração para apoiar o trabalho diário dos profissionais

Na China  um  robô professora chamado de Xiaomei dá aulas  e até atende pedidos de alunos.  O  androide foi criado na Universidade Jiujiang, na província chinesa de Jiangxi sob a liderança do cientista Zhang Guangshun,

Entrar em uma sala de aula e ser recebido por um robô humanoide que ensina geometria. Esse é o foco de diversas pesquisas que estão sendo realizadas no Instituto de Ciências Matemáticas e de Computação (ICMC) da USP, em São Carlos.

Entre os trabalhos relacionados ao tema está um projeto de mestrado que utilizou o Robô NAO para ensinar geometria a 62 adolescentes entre 13 e 14 anos de escolas públicas e particulares de São Carlos. Por meio de um sistema de visão computacional, o robô foi programado para reconhecer figuras geométricas planas.

Em todo o mundo pesquisadores da área da educação estão buscando novas ferramentas de ensino com a inserção de tecnologia em sala de aula. Hoje em dia, a simples exposição de conteúdo na lousa não atrai toda a atenção dos alunos e a robótica pode tornar a aula mais atrativa. A proposta não é substituir o professor em sala de aula, mas usar o robô como uma ferramenta de apoio ao ensino.

Empregar os principais métodos das áreas de pedagogia e tecnologia, que iniciaram sua fusão recentemente, exige domínio e controle em ambos os campos. É essencial que especialistas de cada área estejam sempre presentes. Entretanto, pesquisados, todos os estudantes alegaram ser indispensável a presença de um professor humano em sala de aula.

Para o futuro da robótica educacional vislumbra-se uma grande revolução no ensino. À  medida que esses robôs forem se tornando cada vez mais sociáveis e inteligentes, teremos grandes mudanças. Hoje em dia, a maioria dos professores prepara suas aulas utilizando computadores, então, por que não pensar, no futuro, em prepará-las utilizando robôs?

Para aprender é preciso querer. E para que o aluno queira saber é necessário despertar nele um input que o leve a se esforçar e ultrapassar a barreira do comodismo. E é isso que, dificilmente, um robô será capaz de fazer, na opinião de Daphne Koller, presidente do Coursera, uma das maiores plataformas de ensino on-line

Diz ela: “Os robôs não serão capazes de substituir professores, porque eles não podem nos inspirar”, disse Koller em entrevista ao site Recode, dos Estados Unidos, uma declaração chamativa para quem distribui conteúdo virtual. Para ela, uma das conclusões ao analisar o perfil dos alunos da plataforma, há três tarefas que dificilmente serão substituídas pela inteligência artificial: a criação dos conteúdos, a resposta para perguntas que só os humanos poderão suscitar e, sobretudo, a capacidade de inspiração de um bom professor.

Fato é            que o sucesso da Inteligência Artificial assusta muita gente por aí. E alguns até acreditam que um dia as máquinas vão dominar o mundo e acabar com a humanidade.

Inteligência artificial (IA) é a inteligência similar à humana exibida por mecanismos ou software. Claro, já é de longa data um campo de estudo acadêmico. Os principais pesquisadores e livros didáticos definem o campo como "o estudo e projeto de agentes inteligentes", em que um agente inteligente é um sistema que percebe seu ambiente e toma atitudes que maximizam suas chances de sucesso.

John McCarthy, que cunhou o termo em 1956, numa conferência de especialistas no Darmouth Colege, a define como "a ciência e a engenharia de produzir máquinas inteligentes e fazer a máquina comportar-se de tal forma que seja chamada inteligente caso fosse este o comportamento de um ser humano". É uma área de pesquisa da computação dedicada a buscar métodos ou dispositivos computacionais que possuam ou multipliquem a capacidade racional do ser humano de resolver problemas, pensar ou, de forma ampla, ser inteligente.
O principal objetivo dos sistemas de IA é executar funções que, caso um ser humano fosse executar, seriam consideradas inteligentes. É um conceito amplo, e que recebe tantas definições quanto damos significados diferentes à palavra Inteligência. Podemos pensar em algumas características básicas desses sistemas, como a capacidade de raciocínio (aplicar regras lógicas a um conjunto de dados disponíveis para chegar a uma conclusão), aprendizagem (aprender com os erros e acertos de forma a no futuro agir de maneira mais eficaz), reconhecer padrões (tanto padrões visuais e sensoriais, como também padrões de comportamento) e inferência (capacidade de conseguir aplicar o raciocínio nas situações do nosso cotidiano).

A construção de máquinas inteligentes interessa à humanidade há muito tempo, havendo na história tanto um registro significante de autômatos mecânicos (reais) quanto de personagens míticos (fictícios) construídos pelo homem com inteligência própria. Tais relatos, lendas e ficções demonstram expectativas contrastantes do homem, de fascínio e de medo, em relação à Inteligência Artificial.

Hoje eu arriscaria afirmar que é possível se pensar em um curso em universidades contemplando o espaço exigido para iniciar, desenvolver e aplicar todos os conhecimentos para a amarração de ciências voltadas para a IA.
“Inteligência artificial” pode ser separada em duas partes: “qual a natureza do artificial” e “o que é inteligência”. Ao conceituar-se inteligência artificial, presume-se a interação com o ambiente, diante de necessidades reais como relações entre indivíduos semelhantes, a disputa entre indivíduos diferentes, perseguição e fuga; além da comunicação simbólica específica de causa e efeito em diversos níveis de compreensão intuitiva, consciente ou não.

Não existe uma teoria ou paradigma unificador que oriente a pesquisa de IA. Pesquisadores discordam sobre várias questões. Algumas das perguntas mais longas que ficam sem resposta são as seguintes:

a-)A Inteligência Artificial deve simular inteligência natural, estudando psicologia ou neurologia?
b-)Será que a biologia humana é tão irrelevante para a pesquisa de IA como a biologia das aves é para a engenharia aeronáutica?
c-)O comportamento inteligente pode ser descrito usando princípios simples e elegantes (como lógica ou otimização)?
d-)Ou ela necessariamente requer que se resolva um grande número de problemas completamente não relacionados?
e-)A inteligência pode ser reproduzida usando símbolos de alto nível, similares às palavras e ideias?

Os sistemas de lógica difusa [1] e computação evolucionária, são agora estudados coletivamente pela disciplina emergente inteligência computacional.

Apenas recentemente, com o surgimento do computador moderno, é que a inteligência artificial ganhou meios e massa crítica para se estabelecer como ciência. A IA é tema bastante controverso, pois envolve temas como consciência e fortes problemas éticos ligados ao que fazer com uma entidade que seja cognitivamente indiferenciável de seres humanos.

A ficção científica tratou de muitos problemas desse tipo. Isaac Asimov, por exemplo, escreveu O Homem Bicentenário, em que um robô consciente e inteligente luta para possuir um status semelhante ao de um humano na sociedade. E Steven Spielberg dirigiu A.I. Inteligência Artificial, em que um garoto-robô procura conquistar o amor de sua "mãe", tentando uma maneira de se tornar real. Por outro lado, o mesmo Asimov reduz os robôs a servos dos seres humanos ao propor as três leis da robótica.[2]

Os primeiros anos da IA foram repletos de sucessos, pois causava surpresa o fato de um computador realizar qualquer atividade remotamente inteligente.

Diante deste admirável mundo novo, Stephen Hawking faz soar um alerta: em seu artigo, publicado pelo The Independent em 2014 (http://www.independent.co.uk/news/science/stephen-hawking-transcendence-looks-at-the-implications-of-artificial-intelligence-but-are-we-taking-9313474.html), o físico inglês traz um questionamento sobre uma potencial ameaça “interna” (quer dizer, que não vai vir de outro planeta para nos dominar e drenar nossos recursos) que nem sempre é levada muito a sério – a inteligência artificial.

“Dá para imaginar essa tecnologia ficando mais inteligente que mercados financeiros, inventando mais que pesquisadores humanos, manipulando líderes e criando armas que sequer entendemos”, diz Hawking. “Enquanto o impacto da inteligência artificial a curto prazo depende de quem a controla, a longo prazo dependerá de se ela poderá ser controlada.”

Nesse clima pessimista e alarmista, é sempre bom reforçar que há valores humanos que ainda não podem ser reproduzidos pela máquina, como ética,  solidariedade e cidadania, que devem fazer parte de todos os currículos, em qualquer nível.

Com isso, aí está uma enorme tarefa para as universidades darem conta, pondo a mão na massa para levar literatura/bibliografia própria para suas bibliotecas, construir currículos com disciplinas cujos conteúdos capacitem, montar laboratórios, contratar especialistas, estimular estudos e projetos, que, saindo das pranchetas, caiam nos braços da indústria nacional.

[1] A lógica difusa é a forma de lógica multivalorada na qual os valores lógicos das variáveis podem ser qualquer número real entre 0 (FALSO) e 1 (VERDADEIRO). Ela foi estendida para lidar com o conceito de verdade parcial, onde o valor verdade pode compreender entre completamente verdadeiro e completamente falso.
O termo lógica difusa foi introduzido em 1965 com a proposta da teoria de conjuntos difusos por Lofti A. Zadeh.

[2] As três diretivas que Asimov fez se implantarem nos "cérebros positrônicos" dos robôs em seus livros são:
1ª Lei: Um robô não pode ferir um ser humano ou, por inação, permitir que um ser humano sofra algum mal.
2ª Lei: Um robô deve obedecer às ordens que lhe sejam dadas por seres humanos exceto nos casos em que tais ordens entrem em conflito com a Primeira Lei.
3ª Lei: Um robô deve proteger sua própria existência desde que tal proteção não entre em conflito com a Primeira ou Segunda Leis.
Mais tarde Asimov acrescentou a “Lei Zero”, acima de todas as outras: um robô não pode causar mal à humanidade ou, por omissão, permitir que a humanidade sofra algum mal.

Não são Redes de Intrigas, mas de Cooperação

A inserção em rede é determinante para o compartilhamento

da informação e do conhecimento. Isto porque as redes são

espaços valorizados para o compartilhamento da informação

e para a construção do conhecimento.

Maria Inês Tomaél, Adriana Rosecler Alcará,

Ivone Guerreiro Di Chiara[1]

Prof. Roney Signorini
Assessor e Consultor Educacional 

signorinironey1@gmail.com

Pesquisas apontam que mais de um bilhão de pessoas no mundo utilizam redes sociais e o brasileiro é um dos que mais acessam, segundo a Nielsen, provedora global de informações.

O uso de novos recursos tecnológicos, como os aplicativos e as redes sociais educacionais, é uma tendência que vem crescendo muito. Principalmente, quando o interesse é fortalecer a relação entre professor e aluno, enriquecer o conteúdo curricular e acompanhar o desempenho individual e coletivo com uma linguagem mais dinâmica e interessante ao processo de aprendizagem.
            Em pesquisa realizada pela empresa de tecnologia AVG, foi constatado que 73% das crianças de 3 a 5 anos já utilizam algum aplicativo educacional. A pesquisa foi feita em dez países com 5.423 pais. Os dados ainda apontam que 76% dessas crianças sabem desligar e ligar um tablet ou computador, 73% já utilizam algum game virtual e 42% já sabem fazer uma ligação telefônica, apesar de 43% não serem capazes de escrever o próprio nome. Outro dado interessante da pesquisa revela que 97% das crianças entre 6 e 9 anos de idade já usaram a web no Brasil, enquanto em outros países pesquisados chegam a 89%. Me pergunto: o que farão essas crianças quando chegarem à universidade?

E a tendência é esses números só aumentarem! Por isso, conhecer as novas e promissoras tecnologias educacionais e as novas formas de levar conteúdo para os alunos tem se tornado uma prioridade na pauta de gestores e educadores. Afinal, nos aplicativos educacionais é possível explorar o conhecimento através de vídeos, links, imagens e sons, sempre de forma dinâmica, rápida, colaborativa e interativa, o que desperta ainda mais interesse nos estudantes.

Nenhum aluno pode, neste milênio(e com todos os recursos de que se dispõe), ficar para trás: há uma necessidade premente de plataformas de ensino adaptativo que ajudem o aluno a aprender em seu próprio ritmo e sugiram-lhe atividades extras para facilitar o aprendizado.

Com o desenvolvimento das ferramentas tecnológicas, principalmente aquelas promovidas pelo advento da Internet, emergem em nossa sociedade novas formas de relação, comunicação e organização das atividades humanas, entre elas, merecem destaque as redes sociais virtuais, que, apoiadas por computadores, utilizam diferentes recursos, entre eles: e-mails, fóruns, listas de discussão, sistemas de boletins eletrônicos, grupos de notícias, chats e softwares sociais.

A ideia de rede surge como uma grande metáfora que representa os tempos atuais e que precisa ser mais bem compreendida e utilizada pedagogicamente. Essa forma de organização vem conquistando novos espaços e formas de agir baseadas na colaboração e cooperação entre os segmentos envolvidos e nestas primeiras décadas do novo milênio tem crescido o movimento de atuação em redes através de múltiplas iniciativas de colaboração solidária em nossa sociedade.

No campo econômico, a exploração do nicho social networking passa a ser alvo de interesse de empresas que estão vendo no ramo das redes sociais virtuais um amplo espaço para negociação de produtos e serviços e enxergando, também, o potencial de relacionamentos estabelecidos nas comunidades como forte capital social da atualidade. Além disso, a comunicação em rede tem sido explorada como instrumento de ativação de movimentos sociais e culturais como a luta dos direitos humanos, feministas, ambientalistas, etc. Na educação, a participação em comunidades virtuais de debate e argumentação encontra um campo fértil a ser explorado.

Por essa complexidade de funções, as redes sociais virtuais são canais de grande fluxo na circulação de informação, vínculos, valores e discursos sociais, que vem ampliando, delimitando e mesclando territórios. Entre desconfiados e entusiásticos, o fato é que as redes sociais virtuais são convites para se repensarem as relações em tempos pós-modernos.

Apesar de uma grande massa ainda não fazer parte desse mundo digital, o número de conectados cresce a cada dia e a participação em comunidades virtuais tem se tornado um hábito no cotidiano dos internautas. Elas permitem que grupos de pessoas se relacionem no ciberespaço através de laços sociais, em que há interesses compartilhados, sentimento de comunidade e perenidade nas relações. E a educação formal tem de tirar proveito disso.

A informação e o conhecimento – passaportes essenciais para a inovação – estão em todas as esferas e áreas, são considerados essenciais tanto do ponto de vista acadêmico quanto profissional e, quando transformados pelas ações dos indivíduos, tornam-se competências valorizadas, gerando benefícios sociais e econômicos que estimulam o desenvolvimento.

A nova onda das redes sociais profissionais vem consolidando a utilidade dos relacionamentos virtuais. Redes como a Linkedin, que tem mais de 70 milhões de usuários cadastrados em todo o mundo, e a brasileira Indica, que surgiu a partir da inspiração da concorrente internacional, são uma espécie de evolução das ferramentas Orkut, Facebook e Twitter, só que dirigidas ao mercado corporativo. Nas redes profissionais, em vez de um perfil descolado e uma vasta coleção de amigos para todas as festas, o que conta pontos é ter um bom currículo e uma rede de contatos eficiente para procurar e oferecer trabalho.

Um similar de Facebook acadêmico é a aposta de cientistas e pesquisadores para trocar artigos, informações e experiências. O ResearchGate, criado em 2008 pelo médico alemão Ijad Madisch, ultrapassa dois milhões de usuários em todo o mundo – 50 mil deles brasileiros. O principal objetivo da rede é oferecer a oportunidade de discutir tópicos específicos em grupos online, baixar publicações e pesquisar em sete diferentes bancos de dados ao mesmo tempo, além de os profissionais poderem procurar empregos fora do país e se informar sobre conferências internacionais. A ideia surgiu da necessidade de conectar pessoas da mesma área de atuação – a maioria hoje é de medicina e biologia – e saber o que está sendo produzido dentro e fora do país de origem. Para entrar, não é preciso convite, e o cadastro é grátis. O usuário deve informar os dados profissionais, a produção científica e os tópicos de interesse.

Em março de 2011, o estudante de geografia da Universidade de São Paulo (USP) José Maria Rigoni Junior, de 29 anos, criou um site de relacionamento para professores. O Profescola tem dois principais objetivos: provocar discussões entre docentes que têm pouco – ou quase nenhum tempo – para se atualizar e funcionar como um site de contratação. Para Rigoni, é possível discutir vários temas e o professor pode se mostrar mais verdadeiro, o que deve ajudar profissionais de modo geral. Atualmente são mais de dois mil educadores cadastrados de todo o país. Para participar é necessário preencher um cadastro com nome, endereço, e-mail, função, currículo e criar um login e uma senha. O site possui ainda ferramentas com avaliações de diversas disciplinas que servem para os docentes testarem o nível de conhecimento e terem um norteador da carreira. Também, por meio do Profescola, é possível divulgar eventos escolares e preparar provas. Na página de comunidades, os educadores trocam ideias em áreas de conhecimento como história, química e física e debatem muitos temas.

Inspiradas por essas iniciativas, as IESs precisam estar sintonizadas com os novos tempos e incorporar ao seu arsenal pedagógico ferramentas que os jovens já dominam.

[1] Maria Inês Tomaél é doutora em Ciência da Informação, Adriana Rosecler Alcará é mestranda em educação pela UEL. Ivone Guerreiro Di Chiara é mestre em Administração de Bibliotecas.

Na Suíça não tem só Banco. Tem muita inteligência também.

“Bons professores ensinam. Excelentes professores transformam”.
Rainha Rania da Jordânia durante o debate
The Global Development Outlook, em Davos, que discutiu as
prioridades  para o desenvolvimento mundial, em 2016.

Prof. Roney Signorini
Assessor e Consultor Educacional 

signorinironey1@gmail.com

Davos é uma pequena joia incrustada nos Alpes da Suíça, país que faz fronteira com a França, Alemanha, Áustria, Itália e Liechtenstein, com cerca de 20 mil habitantes e cuja  língua oficial é o alemão.
Situada junto a um lago homônimo, é um prestigiado centro de desportos de inverno onde todos os anos acontece  o Fórum Econômico Mundial ou FEM.

O Fórum é uma organização sem fins lucrativos baseada em Genebra, é mais conhecido por suas reuniões anuais em Davos  nas quais agrupa os principais líderes empresariais e políticos, assim como intelectuais e jornalistas selecionados para discutir as questões mais urgentes enfrentadas mundialmente, incluindo saúde, educação e meio-ambiente.

O FEM foi fundado em 1971 por Klaus M. Schwab, um professor de administração na Suíça. Além das reuniões, o Fórum produz vários relatórios de pesquisa e engaja seus membros em iniciativas setoriais específicas.

Sediado em Cologny, Genebra, Suíça,.em 2006, o Fórum é uma organização imparcial e sem fins lucrativos não estando ligada a qualquer interesse político, partidário e nacional. Tem posição de observador no Conselho Econômico e Social das Nações Unidas e está sob a supervisão do Conselho Federal suíço. Sua mais alta esfera de governança é o Conselho da Fundação, órgão formado por 22 membros que incluem expoentes mundiais. A missão do Fórum é "o compromisso com a melhoria do Estado do Mundo.”

Durante suas reuniões anuais, no decorrer de cinco dias, cerca de 75% dos participantes são líderes de negócios, provenientes, principalmente, dos membros do Fórum – mil das principais companhias de todo o mundo e atuantes em diversos setores econômicos.
Hoje, mais de 2 mil CEOs e Presidentes de conselhos de administração das principais empresas do mundo participam do evento.

Outras importantes categorias de participantes incluem: figuras públicas, como chefes de estado ou de governo, ministros, dirigentes ou executivos seniores de organizações internacionais e embaixadores. Centenas de participantes da sociedade civil incluindo dirigentes ou representantes de organizações não-governamentais, líderes da mídia, acadêmicos, líderes religiosos de diferentes crenças e líderes sindicais. Ou seja, inexiste no planeta encontro que reúna gente de tão alto calibre.

O Fórum é financiado por suas mil empresas-membro. A típica empresa-membro é uma instituição global com mais de cinco bilhões de dólares em receitas (embora esse número possa variar por indústria e região). Além disso, essas companhias se classificam entre as principais dentro de sua indústria e/ou país de origem e são formadoras de tendências em sua indústria e/ou região. Cada empresa-membro contribui com uma taxa de associação anual básica e uma taxa para a Reunião Anual (que cobre a participação de seu CEO na Reunião Anual em Davos). Parceiros Estratégicos e de segmentos específicos também contribuem. A afiliação a esses programas permite à empresas uma maior participação nas iniciativas do Fórum.

Parceiros de segmentos específicos são oriundos de uma ampla gama de setores de negócios, incluindo construção, aviação, tecnologia, turismo, alimentos e bebidas, engenharia e serviços financeiros. Essas empresas estão alertas às questões globais que mais afetam o setor específico da sua indústria.

O carro-chefe do Fórum é a Reunião Anual realizada em Davos num resort nos Alpes Suíços, todos os anos, no final de Janeiro..A participação na Reunião Anual se dá apenas por meio de convite. Aproximadamente 3 mil participantes se reúnem para um evento de cinco dias e participam de cerca de centenas de seções do programa oficial. As discussões focam questões essenciais de preocupação global (como conflitos internacionais, pobreza, e problemas ambientais) e as possíveis soluções. No geral, centenas de  jornalistas incluindo a imprensa on-line, impressa, rádio e TV participam da Reunião Anual. A mídia tem acesso a todas as seções no programa oficial, algumas das quais também são transmitidas via webcast.

Todos os debates plenários, originados em Davos, estão também disponíveis no YouTube, com fotos disponíveis gratuitamente no Flickr e as citações principais podem ser encontradas no Twitter. Em 2007, o Fórum abriu páginas em plataformas de mídia social como MySpace e Facebook..Na Reunião Anual de 2009, o Fórum convidou o público em geral para participar dos Debates de Davos no YouTube permitindo que um usuário participe pessoalmente da Reunião Anual. Em 2008, a pergunta de Davos no YouTube permitiu que usuários interagissem com os líderes mundiais reunidos em Davos, os quais foram encorajados a responder as perguntas dos internautas em um Espaço de Vídeo operado pelo YouTube no centro de convenções onde o evento é realizado..Desde 2008, as conferências de imprensa são transmitidas ao vivo no Qik e Mogulus permitindo a todos que façam perguntas aos oradores. Em 2006 e 2007, participantes selecionados foram entrevistados e a sessão fechada foi realizada no auditório da Reuters no Second Life.

Em 2008, cerca de 250 figuras públicas que ao todo formam 350.000, entre políticos (chefes de estado ou de governo, ministros, embaixadores, dirigentes ou executivos seniores de organizações internacionais) participaram da Reunião Anual. Os participantes foram descritos como "Davos Man" [Homens de Davos] por Samuel P. Huntington, se referindo a elite global cujos membros se consideram como completamente internacionais.

Em 1971, Klaus M. Schwab, então Professor de política empresarial na Universidade de Genebra, convidou 444 executivos de empresas da Europa Ocidental para o primeiro Simpósio Europeu de Gestão realizado no Centro de Convenções de Davos que havia sido recentemente construído. Sob o patrocínio da Comissão Europeia e das associações industriais europeias, Schwab tinha o objetivo de introduzir as empresas europeias nas práticas de gestão dos EUA.

Schwab desenvolveu a teoria da abordagem"stakeholder" de gestão que é baseada no sucesso corporativo de gestores levando em considerações todos os interesses: não apenas de acionistas, clientes e consumidores, mas também colaboradores e as comunidades onde a empresa está situada, incluindo governos..Eventos em 1973, como o colapso do mecanismo de taxa de câmbio fixo de Bretton Woods e a Guerra Árabe-Israelense levaram a reunião anual a expandir seu foco de questões ligadas a gestão para temas econômicos e sociais. Assim, líderes políticos foram convidados pela primeira vez para Davos em janeiro de 1974.

O nome do Fórum de Gestão Europeu foi alterado para World Economic Forum em 1987 e ampliou sua visão para fornecer uma plataforma para resolver conflitos internacionais. Diversos líderes políticos já utilizaram a reunião de Davos como uma plataforma neutra para resolver suas diferenças. A "Declaração de Davos" foi assinada em 1988 pela Grécia e Turquia que estavam prestes a entrar em guerra. Em 1992, o Presidente Sul-Africano, Frederik Willem de Klerk se reuniu com Nelson Mandela e o Chefe Mangosuthu Buthelezi durante a Reunião Anual, para sua primeira aparição conjunta fora da África do Sul. Durante a Reunião Anual de 1994, o Ministro de relações exteriores Israelense, Shimon Peres e o Líder da OLP, Yasser Arafat chegaram a um acordo sobre Gaza e Jericó. Em 2008, Bill Gates foi o orador principal em uma palestra sobre o ‘Capitalismo Criativo‘ a forma de capitalismo que funciona tanto para gerar lucro, como para resolver injustiças no mundo, usando as forças do mercado para suprir melhor as necessidades dos pobres.

Mas, Davos não é isenta de críticas e apupos.
No final dos anos 1990, o Fórum assim como o G7, o Banco Mundial, a OMC e o FMI sofrem fortes críticas de ativistas antiglobalização que alegam que o capitalismo e a globalização estão aumentando a pobreza e destruindo o meio-ambiente. Cerca de 1.500 manifestantes tumultuaram o World Economic Forum em Melbourne, Austrália, ao impedir a entrada de 200 participantes na reunião. Manifestações são freqüentes em Davos protestando contra os "ricaços na neve" como batizados pelo cantor Bono. Em Janeiro de 2000, cerca de mil pessoas protestaram contra Davos. As medidas rígidas de segurança em Davos têm mantido os manifestantes afastados do resort nos Alpes e a maior parte das manifestações agora são realizadas principalmente em Zurique, Berna ou Basileia. Os custos com as medidas de segurança - que são compartilhados pelo Fórum e as autoridades nacionais e municipais suíças - têm sido freqüentemente criticados pela mídia nacional suíça.

A partir da Reunião Anual de janeiro de 2003 em Davos, um Fórum Aberto de Davos foi realizado em paralelo com a Reunião Anual abrindo o debate sobre a globalização para o público em geral. O Fórum Aberto tem sido realizado todos os anos em escolas secundárias com a participação de líderes políticos e de negócios. O encontro é aberto e sua participação é gratuita para todos os membros do público.

A Reunião Anual foi descrita como uma "mistura de pompa e banalidade" e criticada por se afastar de assuntos econômicos sérios e obter poucos resultados, particularmente com o envolvimento de ONGs que tem pouca ou nenhuma experiência, com assuntos econômicos. Ao invés de uma discussão sobre a economia mundial com especialistas reconhecidos nos negócios principais e representantes políticos, a reunião em Davos agora foca causas políticas atuais em destaque na mídia (como mudanças climáticas globais e AIDS na África).

Para 2017  o principal tema em discussão foi 'Novos Começos: Fazendo uma Diferença', composto por debates de diversos assuntos. Entre os econômicos, destacaram-se o impacto da globalização em mercados emergentes, a regulamentação dos mercados financeiros e as novas tecnologias. As áreas de discussão do fórum foram:
- 'Mudando o mundo como nós o conhecemos'
- Meio ambiente
- Educação
- Sociedade de valores
- A economia com a Internet/novas tecnologias
- Redefinição do papel dos negócios, governo e sociedades civis
- A paz no século 21 e conflitos civis
- A revolução 'G' (genes e genoma)